SAST, DAST y SCA: ¿En qué se diferencian estas pruebas de seguridad?

Realizar SAST, DAST y SCA es esencial para proteger al software a lo largo de su ciclo de vida detectando vulnerabilidades antes de que sean explotadas

Una vulnerabilidad que afecta a OttoKit, un plugin de WordPress, permitiría a actores maliciosos crear nuevas cuentas de administrador en las más de 100.000 webs en las que este plugin está instalado. El reciente descubrimiento de esta vulnerabilidad no es una excepción, sino que de forma continua se dan a conocer vulnerabilidades que afectan a software empresarial.

De ahí que los expertos en ciberseguridad recomienden a las empresas que sometan a su software a SAST, DAST y SCA continuos.

Pero… ¿qué son exactamente SAST, DAST y SCA? Estamos hablando de pruebas de seguridad que sirven para auditar el software y hallar vulnerabilidades y fallos de seguridad antes de que sean explotados con éxito por actores maliciosos.

Así, SAST, DAST y SCA se han convertido en elementos clave dentro de la estrategia de seguridad de cualquier empresa, ya que la detección de vulnerabilidades es el primer paso para mitigarlas.

A continuación, vamos a desgranar las diferencias entre SAST, DAST y SCA. No con el objetivo de dilucidar cuál es mejor, sino para aclarar por qué es imprescindible combinar el uso de estas tres pruebas a la hora de monitorizar la seguridad del software corporativo.

1. SAST: Análisis de caja blanca del código fuente

SAST es un acrónimo de Static Application Security Testing. Es decir, pruebas de seguridad estáticas de las aplicaciones, también conocidas como auditorías de código fuente.

Mediante esta clase de auditoría se analiza de forma automatizada el código fuente de un programa, aplicación, servicio o componente. Todo ello empleando herramientas diseñadas expresamente para ello y sin que sea necesario ejecutar el software, de ahí que estemos ante pruebas estáticas.

Gracias a la realización de un SAST es posible conocer el estado de seguridad del código fuente de un software con suma profundidad, lo que contribuye a detectar errores que, en la realización de otras pruebas, podrían pasar desapercibidos.

Ello es posible porque los SAST son auditorias de caja blanca o White-box. Es decir, los analistas de seguridad y las herramientas de análisis automatizado tienen un acceso total al código fuente.

¿Cuáles son los principales beneficios de realizar un SAST?

1. Como se trata de un análisis estático del código del software, su ejecución no tiene ningún impacto en los entornos productivos.
2. Ayuda a detectar de manera rápida vulnerabilidades presentes en el código o malas prácticas de desarrollo del mismo.
3. Permite corregir errores de seguridad durante la fase de desarrollo y reducir los costes y riesgos asociados a la detección de vulnerabilidades en fases posteriores.
4. Posibilita analizar con un elevado nivel de profundidad los flujos de ejecución del código fuente.
5. Se obtiene información de calidad y sumamente precisa sobre las vulnerabilidades encontradas y la forma de remediarlas.

2. DAST: Detectar vulnerabilidades en el tiempo de ejecución

¿Qué se esconde detrás del acrónimo DAST? Dynamic Application Security Testing. Lo que ya nos muestra cuál una de las grandes diferencias entre SAST y DAST: mientras la primera es una auditoría estática, la segunda es dinámica. ¿Qué quiere decir esto? Que DAST sirve para detectar vulnerabilidades durante el tiempo de ejecución del software.

¿Cuál es la otra gran disimilitud entre ambas? DAST es una auditoría de caja negra, es decir, ni los analistas de seguridad ni las herramientas que emplean tienen pleno acceso al código fuente, sino que deben evaluarlo desde la óptica de un potencial atacante.

Como consecuencia de ello, mediante DAST se puede evaluar la respuesta de una aplicación ante la actividad maliciosa y detectar vulnerabilidades del software que se manifiestan cuando dicha actividad tiene lugar.

¿Qué beneficios trae consigo la realización de DAST?

1. Permite testear código ejecutable antes de que el software sea lanzado.
2. Complementa la búsqueda de vulnerabilidades en el software que se lleva a cabo mediante un SAST.
3. Posibilita la detección de vulnerabilidades que surgen al interaccionar con el software.
4. Se puede comprobar la seguridad de una aplicación verificando diversos tipos de inyecciones y técnicas avanzadas sobre sus puntos de entrada.
5. Es de gran ayuda a la hora de identificar debilidades antes de enviar el software a producción, reduciendo el riesgo de que haya vulnerabilidades explotables en el software una vez que esté en el mercado. Lo que supone un rotundo ahorro de dinero y quebraderos de cabeza para las empresas.

3. SCA: Poner el foco en la seguridad de la cadena de suministro de software

La noticia con la que abrimos este artículo nos permite vislumbrar la importancia que tienen los componentes de terceros a la hora de desarrollar software. Hoy en día, una aplicación o un programa no está hecho únicamente con código creado de cero, sino que se recurre a librerías, componentes de código abierto y APIs de terceros para reducir los tiempos de producción y abaratar costes.

Por eso, las pruebas SCA han adquirido una creciente relevancia a la hora de gestionar la seguridad del software.

Así, los análisis de composición del software (Software Composition Analysis) consisten en identificar todos los componentes de terceros presentes en un software y rastrear debilidades presentes en ellos que podrían ser explotadas por actores maliciosos.

¿Con qué fin principal? Evitar los ataques de cadena de suministro de software, una de las tendencias de ciberseguridad más peligrosas de los últimos años.

Los principales beneficios de realizar SCA son:

1. Ejercer un control eficiente sobre los componentes de terceros que forman parte de un software.
2. Identificar en el menor tiempo posible vulnerabilidades que afecten a los componentes de código abierto empleados para agilizar su remediación.
3. Incrementar el nivel de seguridad de la cadena de suministro.
4. Adquirir un inventario de los componentes que se utilizan entre los diferentes proyectos de desarrollo mediante un SBOM (Software Bill Of Materials) para detectar rápidamente librerías con vulnerabilidades.

4. Cómo realizar SAST, DAST y SCA: Herramientas automatizadas y analistas de seguridad

¿Cuándo se deben llevar a cabo SAST, DAST y SCA para incrementar el nivel de seguridad del software? De forma continua y a lo largo de todo su ciclo de vida: desde el desarrollo, hasta que el programa deja de ser utilizado.

Como resulta evidente, esto solo es posible si se cuentan con herramientas automatizadas para ejecutar SAST, DAST y SCA.

Hoy en día existen en el mercado múltiples soluciones diseñadas para llevar a cabo estas pruebas de seguridad y monitorizar permanentemente un programa o aplicación.

Estas herramientas automatizadas arrojan alertas de seguridad cuando detectan una posible vulnerabilidad.

4.1. La importancia del talento humano

¿Cuál es el otro elemento crítico al llevar a cabo SAST, DAST y SCA? El talento y el expertise de los analistas de seguridad que dirigen estas pruebas. ¿Por qué? Las herramientas automatizadas:

• Pueden detectar falsos positivos que menoscaben la operatividad del software y de la empresa que lo emplea.
• Pasen por alto vulnerabilidades más complejas.
• Dan buenos resultados a la hora de detectar vulnerabilidades conocidas, pero puede resultarles arduo identificar vulnerabilidades de día cero o fallos que aún no han sido descubiertos.
• No están diseñadas para tener en cuenta cuestiones esenciales para las empresas como la lógica de negocio del software os los flujos de información que gestionan las funcionalidades web interrelacionadas.

Por todo ello, es fundamental el rol que juegan los analistas de ciberseguridad a la hora de realizar SAST, DAST y SCA. Ya que estos profesionales están capacitados para analizar todo el caudal de información que provén las herramientas automatizadas y:

• Filtrar los falsos positivos.
• Interpretar la información para detectar fallos complejos y vulnerabilidades emergentes.
• Tener en cuenta tanto la lógica de negocio como los flujos de información a la hora de analizar la seguridad de una aplicación o programa.
• Proponer remediaciones alternativas a las posibles vulnerabilidades encontradas, pudiendo ajustar dichas mitigaciones a las tecnologías que la componen.

5. ¿Por qué es clave combinar SAST, DAST y SCA?

El objetivo compartido de SAST, DAST y SCA es ayudar a los expertos de ciberseguridad a gestionar la postura de seguridad de las aplicaciones y software corporativo a lo largo de su ciclo de vida.

Habida cuenta de las diferentes características de SAST, DAST y SCA resulta evidente que no son pruebas de seguridad excluyentes, sino complementarias.

Siendo DAST y SAST herramientas que encuentran vulnerabilidades o defectos no catalogados dentro del software que analizan, al contrario que las herramientas SCA, que encontrarían vulnerabilidades conocidas y catalogadas con su identificador CVE.

También existe una diferencia importante entre las tecnologías SAST y DAST, y es que algunos de los defectos de seguridad que se podrían encontrar en las herramientas SAST como, por ejemplo, una inyección de log, será complicado o imposible de encontrar con herramientas DAST. Y, del mismo modo, las herramientas DAST facilitan el descubrimiento de vulnerabilidades de inyección como XSS o SQLi y obtienen menos falsos positivos en este sentido.

De ahí que, como apuntamos al inicio de este artículo, no tenga sentido establecer cuál es mejor a la hora de proteger a una empresa.

Más bien al contrario, lo recomendable es llevar a cabo SAST, DAST y SCA de forma combinada y continua gracias a las herramientas automatizadas y al conocimiento de los profesionales que las gestionan.

6. Beneficios de realizar SAST, DAST y SCA

La realización permanente de estas pruebas de seguridad resulta crítica para:

• Instaurar buenas prácticas de ciberseguridad en el desarrollo de software.
• Detectar vulnerabilidades en el software de manera temprana.
• Garantizar una primera base de seguridad sólida.
• Identificar, gestionar y subsanar vulnerabilidades de manera continua.
• Priorizar la mitigación de las vulnerabilidades teniendo en cuenta los efectos de su explotación para el modelo de negocio de la empresa.
• Prevenir ataques que se pueden evitar gracias a estas pruebas.
• Tomar decisiones para implementar servicios de ciberseguridad más avanzados como el pentesting o el Red Team, en caso de que SAST, DAST y SCA no sean suficientes para proteger a una organización de manera óptima.
• Proteger a los negocios frente a los ataques de cadena de suministro.
• Cumplir con las crecientes obligaciones en materia de ciberseguridad de las empresas.

En definitiva, las empresas que deseen tener un nivel de seguridad óptimo ante un panorama de amenazas cada vez más complejo y desafiante deben someter a su software pruebas de seguridad continuas como SAST, DAST y SCA para poder anticiparse a los actores maliciosos.